Kalau kita bicara soal seni, biasanya yang langsung terbayang adalah lukisan minyak di atas kanvas, patung marmer, atau mungkin foto hitam-putih yang menggantung di galeri. Tapi ada satu pendekatan dalam seni yang justru menolak untuk dibatasi oleh satu medium saja, yaitu seni mixed media atau seni media campuran. Ini bukan sekadar tren modern. Perjalanannya sudah panjang, berliku, dan penuh kejutan.
Awal Mula: Ketika Seniman Mulai Bosan dengan Batasan
Jauh sebelum ada istilah “mixed media”, para seniman di berbagai penjuru dunia sudah secara naluriah mencampurkan material yang berbeda dalam satu karya. Di Tiongkok kuno, seniman memadukan tinta, cat, dan kaligrafi dalam satu gulungan kertas. Di Eropa Abad Pertengahan, manuskrip illuminated menggabungkan tulisan tangan, cat emas, dan ilustrasi yang rumit dalam satu halaman.
Tapi kalau kita ingin menarik garis sejarah yang lebih tegas, banyak ahli seni menunjuk ke awal abad ke-20 sebagai titik baliknya.
Kubisme dan Collage: Revolusi Picasso dan Braque
Tahun 1912 jadi salah satu momen paling penting dalam sejarah seni mixed media. Pablo Picasso dan Georges Braque, dua pionir gerakan Kubisme, mulai bereksperimen dengan collage. Mereka menempelkan potongan koran, wallpaper, kain, dan berbagai material sehari-hari ke atas kanvas mereka, lalu menggabungkannya dengan cat dan pensil.
Karya Picasso seperti “Still Life with Chair Caning” (1912) adalah contoh sempurna bagaimana dua dunia yang berbeda, yaitu objek nyata dan representasi artistik, bisa hidup berdampingan dalam satu bingkai. Ini bukan sekadar teknik baru. Ini adalah pernyataan filosofis bahwa seni tidak harus mematuhi aturan yang ada.
Braque sendiri mengembangkan teknik yang ia sebut “papier collé”, menempelkan potongan kertas bertekstur untuk menciptakan kedalaman dan dimensi yang tidak bisa dicapai hanya dengan cat. Dari sinilah benih mixed media modern mulai tumbuh.
Dada: Seni yang Menentang Seni Itu Sendiri
Setelah Perang Dunia I, dunia sedang dalam keadaan hancur. Dari kehancuran itulah gerakan Dada lahir, sekitar tahun 1916 di Zurich. Seniman-seniman Dada seperti Hannah Höch, Kurt Schwitters, dan Marcel Duchamp punya satu misi bersama: menghancurkan semua konvensi tentang apa itu seni.
Hannah Höch menciptakan photomontage yang menggabungkan potongan foto dari majalah untuk mengkritik budaya massa dan peran perempuan dalam masyarakat. Karya-karyanya terasa provokatif bahkan untuk standar hari ini.
Kurt Schwitters pergi lebih jauh. Ia mengumpulkan sampah jalanan, tiket bus bekas, kawat, kayu rusak, dan apapun yang bisa ia temukan, lalu merangkainya menjadi karya yang ia sebut “Merz”. Baginya, tidak ada material yang terlalu hina untuk dijadikan seni. Schwitters bahkan mengubah seluruh rumahnya menjadi instalasi mixed media raksasa yang ia sebut “Merzbau”.
Surrealisme dan Kolase Impian
Tahun 1920-an membawa gelombang baru lewat gerakan Surrealisme. Para seniman seperti Max Ernst mengembangkan teknik frottage (menggesek pensil di atas tekstur kasar) dan grattage (menggaruk cat yang masih basah) untuk menciptakan efek yang tampak seperti gambaran alam bawah sadar.
Max Ernst juga mengembangkan collage novel, yaitu teknik memotong ilustrasi dari majalah dan buku lama lalu merangkainya ulang menjadi narasi baru yang absurd dan puitis. Hasilnya bukan hanya karya visual, tapi juga semacam cerita pendek yang bisa kita baca dengan mata.
Pasca Perang: Jasper Johns, Rauschenberg, dan “Combine”
Setelah Perang Dunia II, Amerika Serikat jadi pusat gravitasi baru dunia seni. Robert Rauschenberg adalah salah satu nama yang paling berpengaruh dalam perkembangan mixed media di era ini.
Ia menciptakan apa yang ia sebut “Combine Paintings”, karya yang secara harfiah menggabungkan lukisan dengan objek tiga dimensi. Kasur sungguhan, ban sepeda, ayam goreng yang diawetkan semua itu bisa masuk ke dalam karyanya. Karya paling ikoniknya, “Monogram” (1955-1959), menampilkan seekor kambing berbulu dengan ban karet di pinggang yang berdiri di atas kanvas berlapis cat.
Jasper Johns, rekan dekat Rauschenberg, juga bereksperimen dengan encaustic (lilin panas dicampur pigmen) yang dikombinasikan dengan kolase koran. Hasilnya adalah tekstur yang kaya dan berlapis, seperti arkeologi visual.
Pop Art: Ketika Budaya Populer Masuk ke Kanvas
Tahun 1960-an membawa Pop Art, dan dengan itu datanglah gelombang baru mixed media yang merayakan budaya konsumsi. Andy Warhol, Richard Hamilton, dan Roy Lichtenstein mengangkat iklan, kemasan produk, komik, dan foto selebritas menjadi bahan baku seni.
Richard Hamilton bahkan sudah lebih dulu menciptakan kolase ikonik bertajuk “Just What Is It That Makes Today’s Homes So Different, So Appealing?” pada 1956, yang dianggap sebagai salah satu manifesto paling awal dari semangat Pop Art.
Di sini kita mulai melihat bagaimana mixed media bukan hanya soal teknik, tapi juga soal komentar sosial.
Seni Konseptual dan Instalasi: Medium Adalah Pesannya
Memasuki tahun 1970-an, mixed media berkembang lebih jauh menjadi seni instalasi. Seniman-seniman seperti Joseph Beuys mulai menggunakan material yang sangat tidak konvensional, seperti lemak, felt, dan bahkan darah hewan, sebagai media ekspresi.
Beuys percaya bahwa seni bisa dan harus menyentuh aspek politik, spiritual, dan sosial kehidupan manusia. Ia menggunakan mixed media bukan untuk membuat sesuatu yang “indah”, tapi untuk menciptakan pengalaman yang memaksa kita berpikir ulang tentang hubungan antara manusia, alam, dan peradaban.
Era Digital: Batas yang Semakin Blurry
Masuk ke abad ke-21, seni mixed media mengalami transformasi lagi. Kita tidak lagi hanya bicara soal mencampurkan material fisik. Seniman kontemporer sekarang memadukan cat, kolase, dan fotografi analog dengan elemen digital seperti proyeksi video, coding, dan augmented reality.
Seniman seperti Kehinde Wiley memadukan teknik lukis klasik gaya Renaissance dengan estetika visual hip-hop dan budaya pop kontemporer. Julie Mehretu menciptakan lukisan abstrak berlapis yang menggabungkan arsitektur, kartografi, dan gestur spontan dalam satu kanvas raksasa.
Di Indonesia sendiri, kita punya banyak seniman yang mengerjakan mixed media dengan cara yang unik dan akar lokal yang kuat. Semsar Siahaan, Heri Dono, dan generasi seniman kontemporer Indonesia banyak yang bermain di wilayah mixed media, menggabungkan tradisi visual Nusantara dengan bahasa seni kontemporer global.
Mengapa Mixed Media Terus Relevan?
Ada alasan sederhana kenapa mixed media tidak pernah benar-benar pergi dari dunia seni. Kita hidup di dunia yang kompleks, penuh lapisan, dan tidak bisa dijelaskan dengan satu bahasa saja. Mixed media mencerminkan kondisi itu. Ia memberi kebebasan kepada seniman untuk berkata bahwa realitas tidak pernah hanya satu permukaan yang rata.
Ketika kita melihat sebuah karya mixed media yang baik, kita tidak hanya melihat satu momen atau satu pesan. Kita melihat percakapan antara material, antara waktu, antara tradisi dan inovasi. Ada tekstur yang bisa kita rasakan secara imajiner. Ada kedalaman yang memaksa kita untuk menatap lebih lama.
Dan mungkin itulah inti dari seni mixed media sepanjang sejarahnya. Ia tidak pernah puas dengan satu cara pandang. Ia selalu ingin bertanya, “Bagaimana kalau kita coba yang ini juga?”
